In dem vorliegenden Artikel wird ein kurzer Überblick über den gegenwärtigen Stand der Literatur zur Bedeutung des Alters bei Beginn des chronischen Alkoholismus gegeben. Empirische Studien der letzten 20 Jahre beschäftigen sich vorwiegend mit dem Krankheitsbeginn im Jugendalter und der Abgrenzung gegenüber Befunden bei Beginn im mittleren Erwachsenenalter. Nur wenige Arbeiten dagegen beschreiben spezifische Merkmale bei Entwicklung des Alkoholismus im Präsenium und Senium. Es wird auf biologische und psychosoziale Befunde sowie therapeutische Überlegungen eingegangen und ihre Bedeutung im Rahmen der Alkoholismusforschung und praktischen Betreuung Abhängiger diskutiert.