En todos los países de Centroamérica se está llevando a cabo una lucha de definición,

interpretación y clasificación entorno al campo temático de la violencia, la delincuencia y

la (in)seguridad. Y aunque esta lucha tenga consecuencias políticas y sociales sumamente

relevantes, no ha sido objeto de un análisis sistemático. Este artículo evalúa el estado del

arte y, basándose en reflexiones metodológicas, resalta el aporte de investigaciones

cualitativas a nivel de barrio viceversa estudios cuantitativos a nivel nacional o regional.

En un segundo paso, tomando el discurso sobre las pandillas juveniles centroamericanas

como ejemplo, se muestra que no son los fenómenos de violencia en sí que desatan

histerias de inseguridad o que provocan la implementación de políticas criminales

represivas. Más bien, la percepción de y las reacciones a la inseguridad y la violencia se

basan en discursos sociales acerca de estos fenómenos.