La separación geográfica de los procesos productivos que se extienden a más de un país de la mano del comercio internacional es un notable aspecto de la dinámica reciente de la economía mundial. Utilizando la especialización vertical (EV) — insumos importados incorporados en las exportaciones — como una forma de capturar esta tendencia a la fragmentación de la producción, este trabajo extiende a Colombia la evidencia ya recogida en otros países sobre la existencia de este fenómeno y explora empíricamente sus determinantes. Entre 1990 y 2001 el aumento de la EV en Colombia fue significativo y particularmente importante en los sectores industriales. Los resultados sugieren además que la EV en Colombia está asociada a una caída en los costos de los servicios, aranceles, costos de transporte y costos de los factores productivos. Está ligada además a un mayor tamaño del mercado, mayores flujos de inversión extranjera directa y mayor productividad laboral manufacturera.