Ziel der Dissertation ist es, die narrativen Strukturen und Strategien, die das Romanwerk von Dickens charakterisieren, anhand der Romane Oliver Twist, Bleak House, Great Expectations und Our Mutual Friend, die als paradigmatisch angesehen werden, zu untersuchen und ihre Wirkungsästhetik herauszuarbeiten. Da die meisten Romane von Dickens einen Mystery-Plot gestalten, geht die Untersuchung von diesem aus. Der Mystery-Plot wird als 'pars pro toto' gesehen für eine Untersuchung, die auf eine gezielte Leserinvolvierung angelegt ist, denn er ist besonders geeignet, die von Dickens beabsichtigte kognitive wie emotionale Berührung des Lesers zu zeigen. Zudem lässt die Studie erkennen, worin die ungebrochene Modernität des Romanwerks von Dickens liegt.