Ziel der Untersuchung war es, einen Überblick über Umfang und Form der Literatur zu Klinischen Behandlungspfaden zu erhalten. Unter Erfüllung expliziter Ein- und Ausschlusskriterien wurden relevante Veröffentlichungen der Datenbank PubMed zwischen 1950 und 2007 geprüft und Inhaltspunkte extrahiert. Kern der Literaturanalyse bildete ein selbstständig entwickeltes Analyse-Modell zur Klassifizierung und Bewertung der Publikationen. Aus 1095 im Volltext untersuchten Artikeln konnten 597 Studien identifiziert werden, davon 15 randomisiert klinische Versuche und acht Systematic Reviews mit Aussagen zur Wirksamkeit von Klinischen Behandlungspfaden. Entgegen der Fülle publizierten Expertenwissens ist die Anzahl qualitativ hochwertig wissenschaftlicher Studien mit Effektivitätsnachweisen gering.