Für die Funktionsfähigkeit des adulten Nervensystems müssen synaptische Verbindungen in der Entwicklung nach einem genauen Muster hergestellt werden. Nach der Differenzierung der verschiedenen Zelltypen, die das Nervensystem aufbauen, entsteht durch das gezielte Auswachsen von Axonen entlang spezifischer Routen das adulte Schaltmuster. Bisher wurden 4 Proteinfamilien identifiziert, die diese Prozesse steuern, darunter die Familie der Semaphorine, die als Navigationssignale für auswachsende Axone fungieren. Während dieser Arbeit konnte für das sezernierte Semaphorin Sema3A in einem genetischen Ansatz eine Rolle als Navigationssignal im Riechsystem von Säugern in vivo gezeigt werden. Desweiteren fungiert es über den Rezeptor Neuropilin-1 als autocrines Signal in der Migration von Endothelzellen und damit der Etablierung des Blutgefäßsystems. In einem biochemischen Ansatz konnten Interaktionspartner für membranständige Semaphorine charakterisiert werden. Dazu gehört auch PSD-95, was für eine neue Rolle dieser Semaphorine in der Entwicklung synaptischer Verbindungen spricht.