Seit dem Ende des Ost-West-Konfliktes in den Jahren 1989/1990 haben sich die sicherheitspolitischen Rahmenbedingungen sowohl in Europa als auch im gesamten weltpolitischen Umfeld verändert. Der ehemalige Ost-West-Gegensatz existiert nicht mehr. Während des Ost- West- Konfliktes hatte sich die NATO die kollektive Verteidigung als Hauptaufgabe gesetzt, so wie es der Nordatlantikvertrag vom April 1949 vorsah. Diese Hauptaufgabe muss nun in Frage gestellt werden, denn neue und zusätzliche Herausforderungen stehen vermehrt zur Lösung an. Hat sich die NATO in Aufgabenstellung, Struktur und Strategie den neuen Gegebenheiten angepasst, um in Zukunft bestehen zu können oder ist sie einer fortschreitenden Aushöhlung unterworfen, sodass das Akronym NATO eine neue Bedeutung bekommen könnte: "Now Almost Totally Obsolete"? Diesen Fragen stellt sich diese Studie und versucht darauf eine Antwort zu geben.