Pathway complexity, hierarchical organization, out of equilibrium, and metastable or kinetically trapped species are common terms widely used in recent, high-quality publications in the field of supramolecular polymers. Often, the terminologies used to describe the different self-assembly pathways, the species involved, as well as their relationship and relative stability are not trivial. Different terms and classifications are commonly found in the literature, however, in many cases, without clear definitions or guidelines on how to use them and how to determine them experimentally. The aim of this Minireview is to classify, differentiate, and correlate the existing concepts with the help of recent literature reports to provide the reader with a general insight into thermodynamic and kinetic aspects of complex supramolecular polymerization processes. A good comprehension of these terms and concepts should contribute to the development of new complex, functional materials.

Pathway-Complexity, hierarchische Organisation, Außer-Equilibrium- und metastabile oder kinetisch gefangene Spezies sind Begriffe die in jüngsten, hochqualitativen Publikationen im Feld der supramolekularen Polymere häufig verwendet werden. Oftmals sind die Terminologien, die die verschiedenen Selbstassemblierungspfade, die beteiligten Spezies und deren Beziehung sowie relativen Stabilitäten zueinander beschreiben, nicht trivial. In der Literatur sind häufig verschiedene Begriffe und Klassifizierungen zu finden, in vielen Fällen jedoch ohne klare Definitionen oder Richtlinien wie sie zu benutzen sind oder wie sie experimentell unterschieden werden können. Ziel dieses Kurzaufsatzes ist es, die existierenden Konzepte mithilfe jüngster Literatur zu klassifizieren, differenzieren und zu korrelieren. Dadurch soll der Leser eine generelle Einsicht in thermodynamische und kinetische Aspekte komplexer supramolekularer Polymerisationsprozesse erhalten. Ein gutes Verständnis dieser Begriffe und Konzepte sollte dazu beitragen, neue, komplexe, funktionale Materialien zu erschaffen.