Die "Operative Stressreaktion" ist durch eine Sympathikusaktivierung gekennzeichnet. Die thorakale Epiduralanaesthesie (TEA) kann diese Reaktion ueber eine Blockade sympathischer Efferenzen vermindern und protektiv wirken. Wir untersuchten die Aenderung der sympathischen Aktivität durch die TEA unter klinischen Bedingungen. 19 Patienten erhielten einen thorakalen Epiduralkatheter. Patienten der Verumgruppe (n=10) wurden 10ml 0,25% Bupivacain, Patienten der Placebogruppe (n=9) 10ml 0,9% NaCl appliziert. Infrarotthermographisch und durch Oberflaechenthermometer wurden die Veraenderungen der Hauttemperaturen erfasst. Vergleich zweier Gruppen mit dem Mann-Withney-U Test. Analyse kategorischer Daten mit dem Fisher-Exact Test. Daten als Mittelwert (+-SD). Patienten der Verumgruppe zeigten eine verminderte Abkuehlung der Dermatome Th4-Th12 und eine Zunahme der Grosszehentemperatur. Unter klinischen Bedingungen wurde eine thorakolumbale Sympathikolyse durch TEA nachgewiesen.